Come fare un beat dal telefono, senza computer

Fare un beat sembra una cosa da studio di registrazione, con schermi pieni di tracce e casse enormi. In realtà un beat è fatto di pochi elementi che si ripetono con un ordine preciso, e oggi il telefono che hai in tasca è abbastanza potente per metterli insieme. In questa guida vediamo cosa c'è dentro un beat, come scegliere il tempo e come costruirlo un pezzo alla volta.

Cosa c'è dentro un beat

Quasi tutti i beat, dal boom bap alla trap, poggiano sugli stessi mattoni. Conoscerli ti aiuta a capire cosa ascoltare nei brani che ti piacciono e cosa costruire nei tuoi.

• Cassa (kick): il colpo grave che dà la spinta. È il battito del beat.
• Rullante o clap: il colpo secco che risponde alla cassa, di solito sul secondo e sul quarto movimento.
• Hi-hat: il piatto chiuso che scandisce il tempo in modo regolare e dà il groove.
• Basso: la linea grave che collega la batteria alla parte melodica. Nella trap spesso è un 808 lungo.
• Melodia o sample: accordi, un giro di piano, una frase campionata. È la parte che dà l'atmosfera.

Non servono tutti fin da subito. Un beat con cassa, rullante, hi-hat e un giro di accordi è già un beat completo su cui si può scrivere.

Scegli il tempo: i BPM

I BPM (battiti al minuto) decidono la velocità del brano. Ogni genere ha una zona in cui si muove di solito. Sono indicazioni, non regole:

• Lo-fi: circa 70-90 BPM, lento e rilassato.
• Boom bap: circa 85-95 BPM, il classico rap anni '90.
• Reggaeton e afrobeat: circa 95-110 BPM.
• House: circa 120-128 BPM, cassa su ogni movimento.
• Trap: circa 130-150 BPM, ma il rullante cade una volta per battuta, quindi la sensazione è di un tempo dimezzato.

Un consiglio pratico: scegli il tempo pensando a chi ci dovrà cantare o rappare sopra. Se il testo è denso, un tempo troppo veloce lo rende faticoso.

La battuta e i 16 step

Quasi tutta la musica che ascolti è in 4/4: ogni battuta ha quattro movimenti, quelli che conteresti battendo il piede. Se dividi ogni movimento in quattro parti ottieni 16 piccoli spazi, i sedicesimi. È la griglia su cui si costruisce la batteria.

1. Metti la cassa sul primo movimento. È il punto di partenza di ogni giro.
2. Metti il rullante sul secondo e sul quarto movimento. Già così hai un ritmo riconoscibile.
3. Aggiungi gli hi-hat su tutti gli ottavi (uno ogni due sedicesimi), oppure su tutti i sedicesimi per un ritmo più fitto.
4. Aggiungi una o due casse in più tra un rullante e l'altro per dare movimento. Qui nasce il carattere del beat.

Nella trap lo schema cambia: il rullante cade sul terzo movimento e gli hi-hat fanno spesso dei "rulli" veloci, terzine e trentaduesimi, che rendono il ritmo nervoso e pieno.

Costruisci il beat a strati

L'errore più comune all'inizio è voler fare tutto insieme. Funziona molto meglio lavorare a strati, uno sopra l'altro, sullo stesso giro di 2 o 4 battute che si ripete.

1. Batteria: cassa, rullante e hi-hat, finché il giro non ti fa muovere la testa da solo.
2. Basso: segue quasi sempre la cassa. Dove c'è la cassa, prova a mettere una nota di basso.
3. Melodia: un giro di accordi o un sample. Tienila semplice: deve lasciare spazio alla voce.
4. Dettagli: un colpo di piatto all'inizio del giro, un effetto, un suono che entra solo ogni tanto.

Un beat semplice che gira bene vale più di dieci idee lasciate a metà.

Dal giro al brano

Un giro di 4 battute ripetuto per tre minuti stanca. Per trasformarlo in un brano basta creare delle varianti e metterle in fila:

• Intro: solo la melodia, o la batteria senza cassa, per 4 o 8 battute.
• Strofa: il beat completo ma un po' più vuoto, per lasciare spazio al testo. Di solito dura 16 battute.
• Ritornello: il beat pieno, con tutti gli strati. Di solito 8 battute.
• Outro: togli gli elementi uno alla volta fino a chiudere.

Spesso basta togliere o aggiungere un solo elemento per far sentire che la sezione è cambiata.

Farlo con BeatWallet

Tutto quello che hai letto si può fare con il Campionatore, direttamente dal browser del telefono e anche senza connessione. Carichi i suoni sui pad, registri il giro suonandolo dal vivo con il metronomo acceso, poi usi la quantizzazione per rimettere i colpi a tempo. Ogni variante diventa un pattern, e la timeline li mette in fila per costruire il brano. Alla fine lo esporti in WAV.

Per la parte melodica c'è Instrument, che suona accordi già intonati tra loro, e quando il beat è pronto puoi registrarci sopra la voce con Rec Studio.

Tre errori da evitare

• Tutto al massimo volume. Se ogni suono è forte, niente si sente davvero. Abbassa gli elementi di contorno e lascia davanti cassa, rullante e melodia.
• Troppi suoni insieme. Quattro o cinque elementi scelti bene suonano meglio di quindici che si pestano i piedi.
• Tutto perfettamente a tempo. La quantizzazione è utile, ma un pizzico di imprecisione rende il ritmo più umano. Prova e ascolta.

Il resto lo fa la pratica: ogni beat che finisci ti insegna qualcosa che il precedente non ti aveva insegnato.